Om te voorkomen dat u privé kunt worden aangesproken voor schulden van uw onderneming, moet u een rechtspersoon oprichten, bijvoorbeeld een besloten vennootschap (BV). Een rechtspersoon is, net als de mens, zelfstandig drager van rechten en plichten. Als u via een rechtspersoon aan het economisch verkeer deelneemt, is in principe alleen die rechtspersoon aansprakelijk voor de schulden van de onderneming. De ondernemer met een BV kan in zo’n geval niet méér geld verliezen dan hij in de vennootschap heeft gestoken, i.c. aandelen heeft genomen. Datzelfde is van toepassing op andere mensen of rechtspersonen die een aandeel in het kapitaal van de BV hebben. Het risico dat men privé aansprakelijk wordt gesteld is beperkt. Bij onbehoorlijk bestuur kan de bestuurder van de vennootschap wel persoonlijk aansprakelijk worden gesteld.

Organisatievormen met rechtspersoonlijkheid zijn:

• de NV
• de BV
• de coöperatie

Organisatievormen met rechtspersoonlijkheid die doorgaans geen onderneming drijven zijn:

• de vereniging met volledige rechtsbevoegdheid
• de stichting